木糖醇和葡萄糖一樣都是由碳、氫、氧元素組成的碳水化合物，在代謝初始，可能不需要胰島素參加，但在代謝后期，就需要胰島素的促進。因此，不能替代葡萄糖糾正代謝紊亂，也不能降低血糖、尿糖、改善臨床癥狀。臨床實踐表明木糖醇并不能治療糖尿病，而且吃得過多，血中甘油三酯升高，引起冠狀動脈粥樣硬化，因此，糖尿病人不宜多食。
甜度與蔗糖相當，溶于水時可吸收大量熱量，是所有糖醇甜味劑中吸熱值醉大的一種，故以固體形式食用時，會在口中產(chǎn)生愉快的清涼感。不致齲且有防齲齒的作用。代謝不受胰島素調(diào)節(jié)，在人體內(nèi)代謝*，熱值為16。72kJ/g，可作為糖尿病人的熱能源
木糖醇的功能解析：
1、具有防齲齒特性的防齲齒效果達到90%，是防齲齒的醉好的甜味劑。
2、不被酵母菌發(fā)酵，是微生物的不良培養(yǎng)基由于木糖醇具有這一特性，故所制食品能延長其保存期。例如消費者希望某些果醬少加糖，但加糖少的果醬容易在儲存期，特別是在開罐后敗壞，如果用代替蔗糖制取果醬，就可以不添加人工防腐劑而保存較長的時間。
3、具有吸濕性由于木糖醇具有吸濕性，故用于制作一些較柔的點心時，可比蔗糖保持更長時間的柔軟性，如制作蛋糕、面包等。
4、清涼感比蔗糖的溶解熱幾乎大10倍，即溶解時，吸收大量的熱，使介質(zhì)產(chǎn)生低溫。所以當各種可口的食品加入后，吃起來會感到清涼，可以增強薄荷，留蘭香等食品的風味。
5、加熱時不產(chǎn)生美拉德褐變反應蔗糖在食品加工受熱時，會和氨基酸產(chǎn)生美拉德反應，而在結(jié)構上沒有醛基或酮基，加熱不產(chǎn)生美拉德褐變反應，可以制成不同風味的焙烤食品。
6、糖類代謝的中間體作為糖類代謝的中間體，不需要胰島素的促進，故可以作為糖尿病人甜味品及治療劑。
7、能改善肝功能對乙型遷延型肝炎，特別是對糖尿病人和肝炎并發(fā)癥人，具有良好的療效。
8、有抗酮體功能糖代謝異常時，脂肪不能*氧化，血液中的酮體積累，引起酸和中樞神經(jīng)系統(tǒng)中毒，致使昏迷、死亡。臨床實驗證明，對消酮作用*。
9、能夠預防中耳炎
10、預防老年型便秘口服以后，其被腸壁吸收速度比其它糖類緩慢的多，因此被服者，特別一次服較多的，會產(chǎn)生輕度的腹瀉。利用這個特性，可作為緩瀉藥物使用。
